Miljøgifter i bydyr skal måle nivåer av miljøgifter i landlevende dyr og grad av bioakkumulering/biomagnifisering. Dette skal benyttes til å vurdere i hvilken grad dyr eksponeres for miljøgifter og potensielle effekter disse kan skape. Målsetningen med programmet er å fremskaffe informasjon som Miljødirektoratet kan bruke i reguleringen av nye miljøgifter. I arbeidet med å få regulert nye miljøgifter har Miljødirektoratet hatt særlig fokus på giftige stoffer som har lang levetid i miljøet, som oppkonsentreres i organismer og spres over store geografiske avstander. Tradisjonelt har miljøovervåkningen foregått i mer uberørte områder, men for å få bedre kunnskap om hvordan forbruket vårt og miljøgifter i produkter påvirker miljøet rundt oss gjennomfører derfor Miljødirektoratet i dag også miljøovervåkning i by- og bynære områder. For å få gjennomslag for nye reguleringer mot miljøfarlige stoffer er kunnskap om hvordan stoffene oppkonsentreres i dyr på land viktig, særlig siden vi i dag har mest kunnskap om hvordan stoffene oppfører seg i vannlevende dyr. Programmet “Miljøgifter i bydyr” skal derfor spesielt bidra med data på hvordan stoffer oppkonsentreres via næringskjedene (biomagnifisering), men skal også gi informasjon om hvilke nivåer av miljøgifter dyr som lever i urbane strøk er utsatt for og om de miljøgiftene dyrene har i kroppen samlet sett utgjør en fare, enten for dem selv eller for andre dyr som spiser dem.