Det Geodetiske Jordobservatoriet i Ny-Ålesund har vært i drift siden 1994. Observatoriet er en del av et globalt nettverk som er avgjørende for satellittobservasjoner og navigasjon. Observatoriet måler blant annet endringer og bevegelser av jorden som grunnlag for å kontrollere klimaendringer som endringer i havnivået.
Ny-Ålesund ligger på 79 grader nord. Geodetiske observasjoner her er av høy vitenskaplig verdi. Som det nordligste observatoriet i verden, øker det presisjonsnivået både i Arktis og for integrerte globale løsninger.
I desember 2012 besluttet den norske regjeringen at Statens kartverk skulle bygge et nytt Geodetisk Jorobservatorie i Ny-Ålesund, Svalbard.
Målet for det nye observatoriet er å bidra til målet satt av IAG prosjektet GGOS: å etablere en referanseramme som er god nok til å møte behovene for mer nøyaktige målinger av små endringer som i havnivå. Målet for den internasjonale referanserammen er en nøyaktighet på 1 mm.
For å nå dette målet må det bygges et nettverk av fundamentalstasjoner, jevnt fordelt i verden. Ny-Ålesund vil være den nordligste stasjonen i dette nettverket. Alle stasjonene må inkludere alle de geodetiske romteknikkene; VLBI, SLR, GNSS, DORIS, og absolutte- og superledende gravimetre.
Når det gjelder VLBI på det nye Observatoriet vil Kartverket inkludere to identiske antenner. Begge antennene vil være dedikert til observasjonsprogrammer fra IVS, og vil erstatte den eksisterende 20 meter antennen i Ny-Ålesund. Det må anskaffes ett kjølesystem til hvert av disse to antennene.
De to VLBI antennene vil bli installert i løpet av sommeren 2016. Observatoriet er planlagt å være i testdrift i 2017. De nye og den gamle antennen vil være i drift samtidig en periode for å opprettholde tidsserier.