Nasjonale prøver har blitt gjennomført siden 2004 og
gjennomføres årlig av omtrent 180 000 elever på 5., 8. og 9.
trinn. Formålet med prøvene er å vurdere og utvikle elevenes ferdigheter i
regning, lesing og engelsk. Alle nivåer fra lærer til nasjonale myndigheter
bruker resultatene fra nasjonale prøver til kvalitetsutviklingen av
grunnopplæringen. Resultatene kan i visse tilfelles også brukes til forskning.
Kunnskapsdepartementet har gitt Utdanningsdirektoratet
ansvaret for å forvalte prøvesystemet i Norge. Direktoratet inngår
oppdragsavtaler om utvikling av prøver med materiell med fagmiljøer med
prøvefaglig kompetanse ved nasjonale sentre og universitets- og
høgskolemiljøer.