Hovedformålet med utredningen er å få kunnskap om hvilken nytte små kommuner har av å samarbeide regionalt om næringsutvikling og næringsretta samfunnsutvikling. Med nytte menes i denne sammenhengen både direkte resultater for små kommuners evne til å løfte næringsutviklingsarbeidet og langsiktig nytte, for eksempel i form av nye nettverk, arbeidsmåter, læring eller nye tilnærminger eller mål som på sikt vurderes å få betydning for kommunenes arbeid med næringsutvikling og næringsretta samfunnsutvikling.