Samferdselsdepartementet (SD) sitt utgangspunkt er at det er behov for et godt kystrutetilbud som staten skal bidra til å sikre gjennom kjøp av tjenester.
Departementet ønsker utredet hvilken kapasitet som bør legges til grunn for statens kjøp av tjenester på sjøtransportstrekningen Bergen-Kirkenes. Videre ønsker SD utredet hvordan en fremtidig anbudskonkurranse bør utformes med tanke på at et nødvendig transporttilbud leveres til en så lav kostnad som mulig. For å sikre befolkningen et godt kystrutetilbud, legger departementet til grunn at transporttjenesten skal gjennomføres med daglige gjennomgående avganger, hele året, med samme anløpsmønster som i dag. Utredningen skal utgjøre underlag for utarbeidelse av melding til Stortinget om Nasjonal Transportplan 2018-2029, samt for gjennomføring av konkurranse om statens kjøp av tjenester fra og med 2020 eller 2021.