Dette programmet består av overvåking i antatte referanselokaliteter, i elver med ingen eller ubetydelig menneskelig påvirkning. Elvene skal overvåkes med tanke på å gi kunnskap om referansetilstand i ulike vanntyper, og denne overvåkingen er en viktig del av basisovervåkingen som følger av vannforskriften. Data fra denne overvåkingen brukes også til å verifisere og videreutvikle klassifiseringssystemet for miljøtilstand i vann.