Bakgrunn for oppdragetMerkedamselva i Aulivassdraget er et anadromt vassdrag som gir laks, sjøørret og ål mulighet til å vandre opp til Borgen mølle. Der møter de imidlertid en fem meter høy demning som stenger for videre oppvandring. Selv om det tidligere har vært installert et minikraftverk i demningen, er dette nå ute av drift. Grunneieren, Vestfoldmøllene AS, har vurdert at gjenopptak av kraftproduksjon ikke er økonomisk bærekraftig, og er derfor åpne for å vurdere fjerning av demningen og restaurering av elvestrekningen.
Nedstrøms demningen er det installert en fiskefelle for registrering av gytefisk. Tidligere registreringer gjennomført av Aulivassdraget elvelag viste stabile tall på ca. 100 gytefisk årlig, med en fordeling på rundt 90 % sjøørret og 10 % laks.
Oppstrøms Borgen mølle finnes omtrent 11,5 km med potensielle gyte- og oppvekstområder for anadrom laksefisk. Naturforvalter Leif Simonsen har anslått en potensiell produksjon på mellom 11 500 og 28 700 fisk per år, hvorav 800–2 000 kan være laks. Estimatet bygger på en fisketetthet på 40–100 fisk per 100 m² og fordelingen laks/sjøørret registrert nedstrøms (Simonsen, 2006).
Elvemuslingen (
Margaritifera margaritifera), en rødlistet art med særlig forvaltningsansvar i Norge, har viktige bestander både oppstrøms og nedstrøms demningen. Oppstrøms finnes det over 15 000 muslinger fordelt over 8–10 km, noe som indikerer at anadrom fisk tidligere har kunnet vandre forbi demningen. Funn av unge muslinger (40–50 mm, ca. 10 år gamle) viser at stasjonær ørret i dag fungerer som vertsfisk (Sandaas og Enerud, 2009). Gjenopprettet oppvandring for laks og sjøørret kan styrke rekrutteringen hos elvemuslingen.
På denne bakgrunn samarbeider Vestfoldmøllene AS, Aulivassdraget elvelag, Sandefjord kommune og Vannområde Aulivassdraget – i samråd med Statsforvalteren i Vestfold og Telemark – om å finne løsninger for å gjenopprette fiskevandringsmulighetene.
Formål og omfang av oppdraget
Hovedmålet med prosjektet er å utrede tiltak som kan gjenopprette muligheten for oppvandring av laksefisk og ål i Merkedamselva.
Prosjektet består av flere delaktiviteter, hvor enkelte gjennomføres av andre aktører. Demningens tilstand vil bli vurdert av grunneier (Vestfoldmøllene AS) med bistand fra SWECO, i henhold til damsikkerhetsforskriften. Denne vurderingen inngår ikke i det foreliggende oppdraget, men vil danne et viktig grunnlag for de videre vurderingene som skal utføres.
Oppdraget i denne anskaffelsen omfatter følgende:
- Kartlegging av sedimentmasser
Kartlegge og kvantifisere omfanget av sedimentansamling oppstrøms demningen og beskrive metoder og omfang for håndtering ved eventuell fjerning av demningen. - Tiltaksvurdering: fjerning vs. fiskepassasje
Vurdere om det er mest hensiktsmessig å fjerne demningen eller etablere en fiskepassasje, basert på resultatene fra sedimentkartleggingen og vurderingen av demningens tilstand. - Plan for fiskevandring
Utarbeide en plan for å muliggjøre fiskevandring ved Borgen mølle:- Dersom fjerning av demningen velges: Utarbeide plan for fjerning, sedimenthåndtering og restaurering av elveløpet, inkludert gjennomføringsplan og kostnadsoverslag.
- Dersom fiskepassasje velges: Oppdatere eksisterende plan for laksetrapp med grunnlag i ny kunnskap, inkludert kostnadsoverslag (se vedlegg 4. under dokumenter).